由人和高等动物分泌细胞或内分泌腺分泌的一类信息传递物质。动物激素在动物的生长，性发育，营养代谢，细胞呼吸，生理代谢等等生理功能中都扮演了非常重要的生理功能。人与高等动物体内的激素可以分为四类：类固醇类激素，如性激素；多肽及蛋白质类激素 , 如各种垂体激素 ; 氨基酸衍生物类激素 , 如甲状腺激素 ; 脂肪酸衍生物类激素 , 如前列腺激素。它们所产生的调节作用非常显著，对于新陈代谢、生长发育和生殖等基本生命活动，激素调节的作用是必不可少。

性激素 (sexhormone) 是由性腺和胎盘、肾上腺皮质网状带等组织合成的一类甾体激素，具有促进性器官成熟、副性特征发育及维持性功能等作用。主要分为雌激素、孕激素和雄激素。

包括生长激素、肾上腺素、去甲肾上腺素、多巴胺、褪黑素、雌二醇、皮质醇、孕酮等十多种动物激素在内，谱领生物建立了精确、高效的动物激素含量测定方案。